Koca Yusuf: Türk Güreşinin Temel Taşı

İstanbul’un yakınlarında, 1857 yılında Bulgaristan’ın Şumnu kasabasının Karalar köyünde doğan Koca Yusuf, grekoromen güreşin öncü Türk pehlivanlarından biri olarak kabul ediliyor.

“Sırtı yere getirilemeyen pehlivan” olarak anılan Yusuf, dönemin önemli isimlerinden Şumnulu Dursun Pehlivan, Nasuhçulu Kel İsmail Pehlivan ve Pomak Osman’ın öğrenciliğini yaptı.

Onun Kırkpınar tarihinde iz bırakan maçlarından biri, başpehlivan unvanını üst üste 26 yıl elinde tutan Kel Aliço ile yaptığı ve sabah başlayıp akşama kadar süren müsabakayla hatırlanır.

Koca Yusuf ve Kel Aliço Müsabakası

Koca Yusuf’un güreşte dönemin büyük ismi Kel Aliço ile 1885 yılında yaptığı karşılaşma efsanevi bir mücadele olarak tarihe geçti. İki pehlivanın yenişememesi ve Kel Aliço’nun unvanını Yusuf’a devretmesi, Türk güreşinde yeni bir dönemin başlangıcı olarak kabul edildi. Yusuf’un, Aliço’nun öğrencisi Adalı Halil’i üst üste iki defa mağlup etmesi, onun gücünü ve becerisini daha da perçinledi.

Rakipsiz Kalan Efsane

Koca Yusuf, iri cüssesi ve üstün yetenekleriyle “Koca” lakabını aldı. Rıza Tevfik’in 1900 yılında yazdığı bir makalede “Koca Yusuf” olarak anılması, bu ismin kalıcı hale gelmesini sağladı. Ünü sadece Türkiye ile sınırlı kalmayan Yusuf, güreş arenasında yenilmezliği ve heybeti nedeniyle “Korkunç Türk” (Terrible Turk) lakabını da kazandı. Avrupa ve ABD’de yaptığı müsabakalarda rakip tanımayan Koca Yusuf, Türk güreşinin gücünü dünyaya gösterdi.

ABD’deki Zaferler ve Trajik Son

Koca Yusuf’un Amerika macerası, çıktığı 33 müsabakayı da kazanarak tarihe geçti. Fransa’da üç yıl boyunca yenilmeyen Yusuf, ABD’de de minderi rakiplerine dar etti.

Güç ve dayanıklılığı ile “Türk gibi güçlü” sözünü dünya literatürüne kazandıran Yusuf, 1898 yılında ABD’den dönüş yolunda trajik bir gemi kazasında hayatını kaybetti. Bu üzücü olay, güreş dünyasında derin bir iz bıraktı.

Mezarın Peşindeki Merak

Koca Yusuf’un mezarının Portekiz’in Azor Adaları’nda bir kilise bahçesinde bulunduğuna dair iddialar, onun ardından bile ilgi çekmeye devam ediyor. Türkiye Güreş Federasyonu, bu söylentilerin gerçekliğini araştırmak için bir komisyon kurdu. Yusuf’un hatırası, güreş dünyasında efsanevi bir figür olarak yaşamaya devam ediyor. .

Kaynak: AA