Güney Carolina'da Kritik Yarış: Hayatını Kaybeden Lindsey Graham'ın Koltuğuna Kız Kardeşi Aday Oldu

Amerika Birleşik Devletleri’nde 3 Kasım ara seçimleri öncesinde siyaset arenasının gözü kulağı Güney Carolina’ya çevrildi. Cumhuriyetçi Parti içindeki en çekişmeli mücadelelerden biri olan Senato adaylığı yarışında kazanan isim netleşti. Temmuz ayında vefat eden kıdemli Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham’ın koltuğu için gerçekleştirilen özel ön seçimin ikinci turunda, ABD Başkanı Donald Trump’ın tam desteğini arkasına alan Darline Graham ile Temsilciler Meclisi Üyesi Ralph Norman karşı karşıya geldi.

Resmi olmayan sonuçlara göre, oyların sayılmasıyla birlikte Darline Graham’ın zaferi kesinlik kazandı. Güney Carolina genelinde oyların yaklaşık yüzde 52,5’ini almayı başaran Graham, rakibi Norman’ı yüzde 47,5 seviyesinde tutarak yaklaşık 5 puanlık bir farkla yarışı önde tamamladı. Bu sonuçla birlikte Darline Graham, Cumhuriyetçi Parti’nin 3 Kasım’da düzenlenecek genel seçimlerdeki resmi Senato adayı olmaya hak kazandı.

Vefat Eden Senatörün Yerine Kız Kardeşi Atanmıştı

Güney Carolina’yı 2003 yılından bu yana ABD Senatosu’nda güçlü bir şekilde temsil eden ve haziran ayındaki ön seçimleri kazanarak beşinci dönemi için hazırlıklara başlayan Lindsey Graham, 11 Temmuz’da yaşamını yitirmişti. Deneyimli siyasetçinin vefatı eyalette beklenmedik bir seçim sürecini beraberinde getirdi. Güney Carolina Valisi Henry McMaster, boşalan bu kritik koltuğa geçici olarak Lindsey Graham’ın kız kardeşi Darline Graham’ı atamıştı.

Darline Graham’ın mevcut geçici görevi, kardeşinin normal Senato döneminin sona ereceği Ocak 2027 tarihine kadar devam edecek. Ancak Senato’da yeni ve tam 6 yıllık bir dönem için görev yapacak asıl isim, 3 Kasım’daki genel seçimlerde seçmenlerin oylarıyla belirlenecek. Bu doğrultuda, 11 Ağustos’ta düzenlenen ilk özel ön seçimde 10 Cumhuriyetçi aday yarışmış; Darline Graham yüzde 32,8 ile birinci, Ralph Norman ise yüzde 24,6 ile ikinci sırada yer almıştı. Hiçbir adayın yüzde 50 barajını aşamaması nedeniyle süreç 25 Ağustos’taki ikinci tur oylamasına taşınmıştı.

Donald Trump’ın Açık Desteği Dengeleri Değiştirdi

Bu özel ön seçim, aynı zamanda görevdeki ABD Başkanı Donald Trump’ın Cumhuriyetçi Parti tabanı üzerindeki siyasi gücünü ve etkisini test eden önemli bir sınav niteliği taşıyordu. Trump, Darline Graham’ı sadece desteklemekle kalmayıp, onu Senato’da tam dönem için aday olmaya bizzat teşvik eden en önemli figürlerden biri oldu.

Seçim sürecinde Güney Carolina’ya giderek bizzat sahaya inen Trump, Graham ile yan yana kampanya yürüttü. Seçim gününden hemen önce telefon üzerinden gerçekleştirilen geniş katılımlı kampanya mitinginde de seçmenlere seslenerek Graham için oy istedi. Trump’a yakınlığıyla bilinen siyasi eylem komitesi MAGA Inc. de yarışın son düzlüğünde mali gücünü ortaya koydu. Federal Seçim Komisyonu verilerine göre komite, Graham lehine yürütülen telefon ve kısa mesaj çalışmaları için 827 bin dolardan fazla bütçe ayırdı. İkinci tur sürecinde Graham ve destekçileri televizyon reklamlarına 7 milyon doların üzerinde harcama yaparken, rakip Ralph Norman cephesinin harcamaları 2 milyon dolar seviyesinde kaldı.

Columbia'da Zafer Konuşması ve Kasım Seçimleri

Seçim sonuçlarının ilan edilmesinin ardından Güney Carolina’nın Columbia kentinde coşkulu bir kalabalığa seslenen Darline Graham, son haftaların ailesi için duygusal açıdan çok zorlu geçtiğini ifade etti. Ağabeyini her gün özlediğini belirten Graham, elde edilen bu kritik zaferde Donald Trump’ın sunduğu güçlü desteğin hayati bir rol oynadığını vurgulayarak ABD Başkanı’na teşekkürlerini iletti.

Cumhuriyetçi Parti içindeki bu hareketli sürecin tamamlanmasıyla birlikte Güney Carolina’da gözler artık 3 Kasım genel seçimlerine çevrildi. Darline Graham, genel seçimlerde Demokrat Parti’nin adayı Dr. Annie Andrews ile kozlarını paylaşacak. Graham, kasım ayındaki seçimleri de kazanması durumunda, ağabeyi Lindsey Graham’ın uzun yıllar boyunca temsil ettiği koltukta bu kez halkın oylarıyla seçilmiş olarak tam 6 yıl boyunca görev yapacak.