İngiltere Yerel Seçimlerinde Oy Kullanma Süreci Başlıyor

İngiltere genelinde 136 farklı yerel yönetim bölgesinde, toplamda 5.014 belediye meclis üyesi için seçim düzenlenecek. Bu bağlamda Londra'daki 32 belediye meclisinin tüm sandalyeleri için oy kullanılacak. Ülke çapında birçok ilçe, üniter ve kontluk meclisinde de seçimler yapılacak. Öte yandan 73 yerel yönetimde ise sandalyelerin tamamı değil, belirli bir kısmı, yani yarısı ya da üçte biri için seçim gerçekleştirilecek.

Yerel seçimler çerçevesinde Londra'da Croydon, Hackney, Lewisham, Newham, Tower Hamlets ve Watford gibi bölgelerde belediye başkanları da seçilecek.

İngiltere dışındaki bölgelerde ise İskoçya ve Galler'de seçmenler ulusal parlamentolarını belirlemek üzere sandık başına gidecek. İskoçya'da, 129 sandalyeli parlamentonun tamamı için seçim yapılacak ve seçmenler, biri seçim bölgesi diğeri bölgesel liste olmak üzere iki oy kullanacaklar. Galler'de ise parlamenter sayısı 60'tan 96'ya çıkartılarak önemli bir reform gerçekleştirilmiş olacak. Bu yeni sistemde, seçmenler bir parti ya da bağımsız aday için oy verecek ve sandalyeler oy oranına göre dağıtılacak.

Yerel yönetimler, yaşlı ve engelli bakımı, çöp toplama ve geri dönüşüm, konut, eğitim ve yol bakımı gibi günlük yaşamı etkileyen hizmetlerden sorumlu. Bu nedenle seçim sonuçları, sadece yerel yönetimlerin yapısını değil, seçmenlerin ulusal politikalar ve hükümet performansı hakkındaki görüşlerini de yansıtacak.

Oy verme işlemleri, 7 Mayıs'ta yerel saatle 07.00-22.00 arasında gerçekleştirilecek. İngiltere'de yerel seçimlerde oy kullanabilmek için 18 yaşını doldurmuş olmak ve geçerli fotoğraflı kimlik bulundurmak gerekiyor. İskoçya ve Galler'deki seçimlerde ise 16 yaş ve üzeri seçmenler oy kullanabiliyor ve kimlik zorunluluğu bulunmuyor.

Seçmenler oylarını sandık başında kullanabilecekleri gibi posta ya da vekil aracılığıyla da verebilirler. Ayrıca, Milton Keynes, Cambridge, North Hertfordshire ve Tunbridge Wells gibi bölgelerde katılımı artırmak adına alışveriş merkezleri gibi farklı mekanlarda veya seçim gününden önce oy kullanmaya olanak tanıyan pilot uygulamalar da deneniyor.

Sandıkların kapanmasının ardından oy sayımına başlanacak. İngiltere'deki bazı yerel yönetimlerde sayım işlemleri hemen başlarken, çoğunlukla sayımın 8 Mayıs Cuma günü başlaması bekleniyor.

İlk sonuçların cuma günü erken saatlerde açıklanması, büyük kısmının netleşmesi ve nihai sonuçların 9 Mayıs Cumartesi akşamına kadar tamamlanması öngörülüyor. Belediye başkanlığı seçimlerinde ise sayımın 8 Mayıs Cuma günü yapılması ve sonuçların öğle saatlerinden itibaren duyurulması bekleniyor.

Uzmanlar, yerel seçimlerin genellikle genel seçimlere kıyasla daha düşük katılımla geçtiğini, ancak seçmenlerin günlük yaşamını etkileyen kararlar nedeniyle önem taşıdığını vurguluyor. Seçim sonuçlarının, siyasi partilerin yerel düzeydeki gücünü ortaya koymasının yanı sıra hükümet politikalarına yönelik kamuoyunun nabzını tutan bir gösterge olarak değerlendiriliyor.

Ayrıca uzmanlar, seçimlerde hayat pahalılığı ve altyapı sorunlarının seçmen davranışında belirleyici olacağını dile getiriyor.

Seçim öncesi yapılan anketler, hem iktidardaki İşçi Partisi'nin hem de ana muhalefetteki Muhafazakar Parti'nin oy kaybedeceğini gösteriyor. YouGov araştırma şirketine göre, 2022'de yüzde 35 oy alan İşçi Partisi'nin desteği yüzde 17-20 bandına düşerken, Muhafazakar Parti'nin oy oranı da yüzde 18-21 seviyelerinde seyrediyor.

Yerel seçimlerde dikkat çeken partilerden biri, Nigel Farage liderliğindeki aşırı sağcı Reform UK partisi oldu.

Yerel yönetimlerde 2022'de neredeyse hiç varlık göstermeyen bu aşırı sağcı parti, son anketlere göre yüzde 24-26 seviyelerine yükseldi. Tahminler, Reform UK partisinin İngiltere'de yapılacak 5 binden fazla sandalyenin 1000'den fazlasını kazanabileceği ve Essex, Norfolk ile Suffolk gibi doğu bölgelerindeki yerel yönetimlerin kontrolünü ele geçirebileceği yönünde.

Ülkedeki sol siyasette ise Yeşiller Partisi'nin yükselişi dikkat çekiyor. Parti, son anketlere göre yüzde 15 seviyesine ulaşarak en yüksek destek oranlarından birini yakaladı.

Özellikle büyük şehirlerde ve 30 yaş altı seçmenler arasında güçlü destek gören Yeşiller Partisi'nin, Londra'nın Hackney ve Lewisham gibi iç bölgelerinde İşçi Partisi'ne ciddi rakip olduğu değerlendiriliyor.

Ülkede yarın yapılacak yerel seçimler, son dönemde kamuoyu desteğinde düşüş yaşayan Başbakan Keir Starmer açısından da kritik bir sınav olarak değerlendiriliyor.

Geçen ay yayımlanan YouGov anketine göre, katılımcıların yüzde 70'i Starmer'ın görevdeki performansını "kötü" olarak nitelendirdi.

Starmer liderliğindeki İşçi Partisi tabanında, özellikle emeklilere yönelik kış yakıt desteğinin azaltılması kararı tepki toplarken, Starmer'ın bazı atama ve ilişkileri de eleştiri konusu oldu.

Aralık 2024'te İngiltere'nin Washington Büyükelçisi olarak atanan Peter Mandelson'un, ABD'de reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı kurduğu iddiasıyla yargılandığı sırada hapishanede ölü bulunan milyarder Jeffrey Epstein'la ilişkilerine dair ortaya çıkan bilgiler sonrası Starmer üzerindeki baskı arttı.

Yoğun eleştirilerin ardından Starmer, Epstein'ın mağdurlarından özür dileyerek Mandelson atamasının hata olduğunu kabul etti ve Mandelson'ın Epstein ile ilişkisinin boyutu konusunda yanıltıldığını ifade etti.