Dünyanın En Yaşlı İnsanı Ethel Caterham 117 Yaşında: İki Dünya Savaşı ve Bir Asrı Aşan Ömür

İngiltere'de yaşamını sürdüren ve insanlık tarihinin canlı tanıklarından biri olan Ethel Caterham, 117. yaş gününü kutlayarak "dünyanın en yaşlı insanı" unvanını pekiştirdi. Hallmark Lakeview Bakımevinde ikamet eden Caterham, Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas'ın Nisan 2025'te 116 yaşında vefat etmesinin ardından bu küresel unvanın yeni sahibi olmuştu. 21 Ağustos 1909 doğumlu olan asırlık çınar, adeta insanlık tarihinin son bir asrını tek başına göğüsleyen bir yaşam öyküsüne sahip.

İki Dünya Savaşına Tanıklık Eden Bir Ömür

Tam 117 yılı geride bırakan Ethel Caterham, insanlık tarihinin en yıkıcı dönemleri olan Birinci ve İkinci Dünya Savaşları'na bizzat tanıklık etti. İngiltere'nin Wiltshire kontluğuna bağlı Tidworth kasabasında büyüyen Caterham, sekiz çocuklu kalabalık bir ailenin sondan ikinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Tarihi kayıtlara göre, Büyük Britanya'da Kral 7. Edward döneminde doğan ve günümüzde hâlâ hayatta kalmayı başaran son kişi olma özelliğini taşıyor. Caterham ayrıca, 2020 yılında tüm dünyayı sarsan küresel salgın döneminde, 110 yaşındayken Kovid-19 virüsünü yenerek "hastalığı atlatan en yaşlı insanlardan biri" olarak Guinness Dünya Rekorları'na adını yazdırmıştı.

Hindistan'dan Hong Kong'a Uzanan Sıra Dışı Yaşam Hikayesi

Caterham’ın hayatı sadece uzunluğuyla değil, maceralarla dolu geçmişiyle de dikkat çekiyor. Henüz genç bir kadınken, 1927 yılında Hindistan'a giden Caterham, burada İngiliz ordusunda görev yapan bir ailenin çocuklarına bakıcılık yaptı. İngiltere'ye döndükten sonra, 1931 yılında katıldığı bir akşam yemeğinde hayatının aşkıyla tanıştı. İngiliz ordusunda görevli Yarbay Norman Caterham ile dünya evine giren Ethel, eşinin görevi nedeniyle Hong Kong'a yerleşti. Girişimci ruhunu burada da göstererek bölgede bir anaokulu kurdu ve uzun yıllar çocuk eğitimine katkı sağladı. Eşi Norman Caterham'ı 1976 yılında kaybeden Ethel, o tarihten bu yana anılarını yaşatmaya devam ediyor.

Kraliyet Ziyaretinden Guinness Rekorlarına Tarihi Başarılar

Yaşamı boyunca pek çok tarihi ana tanıklık eden Ethel Caterham, geçtiğimiz yıl 116. yaş gününü kutlarken çok özel bir konuğu ağırlamıştı. İngiltere Kralı 3. Charles, asırlık çınarı bizzat ziyaret ederek tebriklerini iletmişti. Bugün "dünyanın en yaşlı insanı" unvanını gururla taşıyan Caterham, uzun yaşamın sırrını merak edenler için adeta yaşayan bir ilham kaynağı olmaya devam ediyor. Guinness Dünya Rekorları verilerine göre, "tüm zamanların en yaşlı insanı" unvanı ise hâlâ 1997 yılında 122 yaş 164 günlükken hayata gözlerini yuman Fransız Jeanne Calment'e ait bulunuyor.